২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। মিসৌরির ক্যানসাস সিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ‘গ্রুপ জে’-এর এই ম্যাচে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত সূচনা করেছে এই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। আর্জেন্টিনার এই রাজকীয় জয়ের একমাত্র নায়ক অধিনায়ক লিওনেল মেসি, যিনি বিশ্বমঞ্চে নিজের প্রথম হ্যাটট্রিক তুলে নিয়ে ইতিহাস নতুন করে লিখেছেন।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবলের পসরা সাজায় আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ১৭তম মিনিটে রদ্রিগো ডি পলের কুইক ফ্রি-কিক থেকে বল পেয়ে প্রায় ৩০ গজ দূর থেকে এক দুর্দান্ত দূরপাল্লার শটে ডেডলক ভাঙেন মেসি। প্রথমার্ধে আর কোনো গোল না হওয়ায় ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা।
দ্বিতীয়ার্ধেও মেসির ম্যাজিক বজায় ছিল। ৬০তম মিনিটে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের একটি শক্তিশালী শট আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদান পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিতে ব্যর্থ হলে ফিরতি বল জালে জড়ান মেসি। এরপর ৭৬তম মিনিটে নিজের ট্রেডমার্ক স্টাইলে ডিফেন্ডারদের বোকা বানিয়ে বাঁ পায়ের বাঁকানো শটে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন এই ক্ষুদে জাদুকর।
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিশ্বকাপে নিজেদের ধরে রাখার মিশনটি আর্জেন্টিনা যেভাবে শুরু করতে চেয়েছিল, ঠিক সেভাবেই তারা পূর্ণ ৩ পয়েন্ট তুলে নিয়েছে। আর্জেন্টিনার পরবর্তী ম্যাচ আগামী ২২ জুন অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে, যেখানে ক্লোজের রেকর্ডটি এককভাবে নিজের করে নেওয়ার সুযোগ থাকবে মেসির সামনে।
